겸손에 대하여

1. 겸손이라는 미덕

가. 지난 해 돌아가신 김적승 변호사님(전 부산고등법원장)께서 우리 법조인의 특성을 ‘다른 사람을 인정해 주지 않고, 좋게 말하지 않는다’라고 지적하신 적이 있습니다.

필자 스스로를 돌이켜 보아도 그렇고, 주변에 만나본 법조인을 보아도 그렇고, 맞는 말씀입니다. 어릴 때부터 치열한 경쟁을 거쳐 법조인이 되었고, 다른 사람들의 싸움판에서 잘 잘못을 따지는 일이 일상생활입니다. 특히 변호사는 고용된 총잡이라서 상대방의 잘못을 지적하여 쟁송에서 이겨야 생존이 가능한 상황입니다. 스스로를 돌이켜 보고 다른 사람을 배려하는 겸손함 마음을 가지기가 쉽지 않은 것 같습니다.

근래 보았던 A.Maxwell의 책 ‘어떻게 배울 것인가.’과 중국에서 나온 책 ‘천년의 지혜’에서 겸손 내지 겸양의 미덕에 관하여 배움의 기초 내지 인간생활의 기본이라고 지적하고 있었습니다.

필자도 나이가 들어가니 겸손에 관하여 그 필요성부터 체감하고 조금 알아 보았습니다. 늙음과 죽음이라는 것을 생각하고 겸허해 질 수 밖에 없다는 지적은 몸과 마음에 절실하게 와 닿았습니다.

인간은 서서히 신체의 제 기능을 잃게 되어 병으로 괴로워하게 되고, 지적인 사람도 그 능력을 상실하고, 아름다운 사람도 추하게 되고, 판단력은 흐려지고, 젊은 세대에게 귀찮은 사람으로 생각되게 된다.

나. 2007년도에 출간된 이동진 편역 세계의 명언1에 나와 있는 겸손에 관한 명언들을 찾아보았습니다.

겸손부터 먼저 배우지 않는 자는 아무것도 배우지 못할 것이다.( O. 메러디스)

겸손은 모든 미덕 가운데 가장 얻기 어려운 것이다.(T.S. 엘리엇)

겸손은 모든 미덕의 기초다.(P.J. 베일리)

내가 아는 것이라고는 내가 아무 것도 모른다는 사실뿐이다.(소크라테스)

자기를 굽히는 자는 중요한 지위를 얻을 수 있지만 이기기를 좋아하는 자는 반드시 적을 만난다.(경행록)

자기 부하들의 피와 친구들의 희생 덕분에 박수갈채를 받는 사람은 누구나 항상 겸손해야만 한다.(아이젠하워)

자신의 공적을 과대평가해서도 안 되지만 과소평가하거나 숨겨서도 안된다. 겸손은 미덕이지만 겸손한 척하는 것은 미덕이 아니다. 지식은 너무 많이 알기 때문에 자만하고 지혜는 더 이상 알지 못해서 겸손하다. 지식이 있는 자는 자기가 대단히 많이 배웠다고 자랑하고, 지혜있는 사람은 자기가 더 이상 모른다 하면서 겸손하다.(W.펜)

진실을 말하는데 있어서 겸손한 것은 위선이다.(K.지브란)

큰 공을 세우고 큰 일을 일으키는 사람은 대부분 겸허하고 원만하다.(채근담)

다. 남에게 좋은 인상을 주는 사람이란 남을 아낄 줄 아는 사람인데, 그런데도 오늘날의 세상에서는 그러한 마음만으로는 살아 갈 수 없습니다.

역시 생존경쟁에서 지지 않는다는 것이 필요하여, 다른 사람에게 뒤지기만 하다가는 자기가 이 세상에서 실행해야 할 使命도 다하지 못하게 되기 때문에 한편으로는 毅然한 데가 있어야 할 것입니다.

치열하게 경쟁하여 이겨야만 차지할 수 있는 법조인의 자리이다보니 경쟁하는 과정에서 겸손을 쉽게 요구할 수는 없을 것입니다.

삶 자체가 경쟁의 연속이니 인간의 태어나 자기의 능력이나 자질을 충분히 발휘하면서 살아가야할 것입니다.

그런데 법조인에게 요구되는 자질 가운데 겸손이 필수적이라는 지적이 있었습니다.

2. 법조인에 요구되는 자질로서 겸손-로스쿨제도 기대와 한계

가. 우리나라에서 로스쿨을 도입할 때에 미국 등 서구에서 탄생한 로스쿨 제도의 기반이나 제도자체의 문제점에 대한 오랜 시간에 걸친 심도있는 연구‧검토가 부족하였던 것같습니다.

그 무렵 서울대학교와 영산대학교가 공동으로 개최한 세미나에 ‘법률가가 갖추어야 할 소양’이라는 제목으로 논문을 발표하였을 때 로스쿨제도를 도입한 일본의 자료를 참고하였습니다.

야나기다(柳田幸男)변호사는 국제화시대의 법조에 요구되는 자질에 관하여 논문을 발표하였는데, 크게 5가지로 나눈다. ㈎ 사물의 본질을 꿰뚤어 보는 통찰력, ㈏ 일본법을 올바르게 이해하고 있는 것, ㈐ 일본어에 의한 능숙한 전달능력을 갖출 것. 이상은『국제화』가 아니더라도 법조에게 요구되는 자질인데, 국제화시대의 법조에는 이상의 3가지에 더하여 ㈑『현실의 세계』와『법의 세계』를 架橋시키는 능력, ㈒ 영어 및 자기가 흥미를 가진 나라(‘target 국’)의 언어에 의한 전달능력을 갖출 것, 이라는 2가지가 더하여 진다. 나아가 통찰력에 관하여는 법조에게 통찰력이 요구되는 것은 법조의 직무에 유래한다. 법조의 일은 법률을 구사하여 분쟁을 해결하는 것이라고 보는 사람도 있지만 그것은 표면적인 관찰이다.

柳田幸男. 國際化時代の法曹養成. Jurist 2004. 2. 15. no.1262. 96-97면. 有斐閣

법조직무의 본질은 사람과 사람 사이의 관계 혹은 사람과 사회와의 관계에 있어 사람들이 갖고 있는 괴로움을 해결하는 것이고, 법은 그것을 해결하기 위한 수단 내지 媒體에 지나지 않는다. 사람들의 괴로움을 해결하기 위해서는 인간관계 및 사회에 대한 깊은 통찰력이 필요하다.

통찰력을 높이기 위한 기초는 리버랄 아트 교육의 가운데서 구축할 수 있다고 생각한다. 아메리카의 로스쿨에서는 칼리지를 졸업한 것이 로스쿨입학허가조건이 되는데, 그 배경에는 이러한 생각이 있다. 리버랄 아트교육이 불충분한 체로 법학전문교육을 받게 되면 본래 도구에 지나지 않는 법의 기술적 측면에만 눈을 돌리는 결과, 그 법조인의 장래는 법의 본질에 관한 인식을 결여한『차가운 法律技術家』로 될  위험성이 있다. 사물의 본질을 꿰뚫어보는 통찰력은 학부시대의 리버랄 아트 교육에 의하여 그 기초가 이루어진다. 따라서 리버랄 아트교육을 철저히 받는다는 것은 대단히 중요하다.

오랫동안 하버드 칼리지의 학장(dean)을 맡았던 Henry Rosovsky 교수에 의하면 리버랄 아트교육의 목표는 다음의 6가지 자질의 양성이라고 요약될 수 있다.

㈎ 겸허함 : 위대한 사상을 공부하는 사람은 이러한 겸허함을 기본적으로 배경으로 가짐에 의하여 자기 자신이나 자신의 일을 과대평가하지 않는다는 자세를 가질 수 있다.

㈏ 인간성 : 리버랄 아트교육을 통하여 인간의 본질에 대하여 깊이 이해할 수 있다.

㈐ 유연성 : 급속하게 진보하는 현대사회에 있어 인생의 여러 가지 단계에서 전혀 새로운 아이디어나 기술을 흡수할 필요가 있다. 이러한 새로운 아이디어나 기술을 몸에 지니기 위해서는 유연성이 필요하다. 리버랄 아트 교육을 통하여 이를 체득할 수 있다고 생각한다.

㈑ 비판정신 : 리버럴 아트 교육에 있어  인생 여러 가지 事象에 대하여 다양한 어프로치가 있다는 것을 배우고 이해함에 의하여 여러 가지 사상에 관하여 스스로 얻은 지식이나 이해에 대하여 비판적으로 再考하는 능력이 길러진다.

㈒ 넓은 시야 : 폭넓은 분야에 걸쳐 상세한 지식을 가지는 것은 불가능하여도 폭넓은 분야를 공부함에 의하여 자신의 경험을 보다 넓은 시야에 둘 수 있다.

㈓ 윤리적․도덕적 문제의 이해 : 사람은 여러 가지 장면에서 윤리적․ 도덕적 문제에 관하여 스스로의 행동 내지 이상을 결정하여야 하는 사태에 직면하게 된다. 리버랄 아트교육을 받아 이러한 문제에 관한 고전을 공부함과 함께 스스로 사고한 경험을 가진 사람은 여러 가지 장면에서 지식 및 경험에 기초하여 판단력을 활용할 수 있다.

이상 6가지의 자질은 사물의 본질을 꿰뚫어 볼 수 있는 통찰력을 몸에 지니게 되는 기초가 될 수 있다. 그래서 이러한 기초공사 후에 법과대학원, 다시 법조로서의 生涯를 통한 사회적 경험에 의하여 통찰력을 항상 연마하는 노력을 하지 않으면 안된다.

사람들의 괴로움을 해결하기 위해서는 인간관계 및 사회에 대한 깊은 통찰력이 필요하다. 그리고 통찰력을 기러기 위하여는 리버럴 아트교육이 반드시 선행되어야 한다. 그 리버럴 아트 교육에 있어 겸손을 그 첫 번째 덕목으로 들고 있었습니다.

미국자체에서 로스쿨제도에 관하여 아래와 같은 비판이 이미 있어 왔습니다.

법률가에게 겸손이라는 미덕을 요구하기 어려운 본질적인 한계가 있는 것 같습니다.

나. 로스쿨제도에 대한 미국자체의 비판

미국 로스쿨교육에 대하여 가장 신랄한 고발서를 쓴 것은 미국 제일의 로스쿨이라는 예일대학 로스쿨의 교수이다. 그 교수의 이름은 찰스․A 라이터. 그는 1970년에 지은 ‘녹색혁명(The Greening of America)’은 대단히 유명하게 되어 큰 반향을 일으켰다. 아메리카문화의 어디가 좋고, 어디가 나쁘다라는 논평 가운데서 교수는 자신이 가장 잘 숙지하고 있는 아메리카문화의 일면 즉 로스쿨을 공격하면서 다음과 같이 술하고 있다.

일본에서는『綠色革命』邦高忠二 역으로 早川書房에서 출판되었다.

「…… 법과에 적을 두고 있는 그들(학생)은 자신들이 기대하는 인간상은 反論하기 위하여만 남의 말에 귀를 기울이는 “討論좋아함”의 인간, 감수성보다도 오히려 “분석성”이 있는 인간, 지식에 대응한다는 것보다 그것을 지배하는 인간, 강렬한 경쟁심과 자기주장을 가진 인간이라는 것을 발견한다. 그들의 대부분은 법과의 공부를 시작하기 이전에 이러한 것을 좋아하는 인간은 아니었기 때문에 당초는 분노하고 절망하여 반발하는데, 체념하는 기분에 놓인다. 그들은 상상력의 영역이 국한됨과 함께, 감수성을 가지고 대응하는 능력이나 여러 가지 인상을 받는 능력도 감퇴됨과 더불어 읽고 생각하는 범위도 좁아짐과 함께 법과에 재적하고 있는 사이에 말 그대로의 의미대로 “점점 바보가 되어간다”」

원저 Mack. H. Mccormack 저. The Terrible Truth About Lawyers 植山周一郞 역. 辯護士社會アメリカの內幕 30면. ダイヤモンド社

‘그들은 상대방이 무어라고 하여도 반론한다’라는 라이커 교수의 견해에 異論을 제기할 수 있으면 좋겠는데, 나는 교수가 틀렸다고는 말할 수 없다. 그래서 여기서 교수의 주장을 몇 개 개별적으로 검토하여 보려고 한다. 먼저 법학부의 학생은『토론을 좋아하는』인간으로 되는 것이 기대되고, 실제로 그렇게 되도록 압력을 받게 되어 있는데 확실히 그러하다. 교실에서는 논의를 통하여 이른바『敵對的性格』을 만들어가고  여러 가지 움직임이 가하여 지고 있다. 예컨대 수업 중에 하나의 소송사건을 취급한다. 소송이므로 당연히 입장을 둘로 나눈다. 반드시 상대방과 이쪽 편, 상대와 자기라고 하는 적대관계로 나누어져 상대가 어떠한 말을 하더라도 반론을 하여야 한다. 그것만이 아니고 소송의 도중에 교수로 반대측의 변호에 돌아가는 듯하게 말을 하면 그 자리에서  입장을 역전시켜 그 정도로 손색없이 교묘하게 겉을 꾸며 적의 변호를 하지 않으면 안된다.

실생활에서 이렇게 하면 위선자라고 불릴 것인데, 법학부의 학생들 사이에서는 이것은 서바이벌이라고 부르는 하나의 지적습관으로 된다. 그러나 법학부의 학생들이 받는 훈련은 학생사이의 論戰에 그치지 않는다. 교수로부터도 끊임없이 토론이 걸려온다. 여기는 하나의 문제가 있다. 소송이라는 것은 어떻게 하던 토론할 수 있는 것으로 학생이 무엇이라고 말하면 교사는 그에 반론하여 끼여들 수 있는 것이다. 그것도 100명의 동급생의 앞에서. 이러한 지도방법은 소크라틱 메서드로 알려져 있다. 그러나 이것은 언제나 교수는 승리하여 의기양양하고, 학생은 공포에 떨고 있는 敎授法이라고도 할 수 있는 것이다. 틀림없이 공포는 로스쿨 교육에는 불가결의 요소이다. 이 공포를 느끼기 위하여 그들은 변호사가 되더라도 자신의 잘못이나 무지를 솔직히 인정할 수 있게는 되지 않는다. 그들에게 말이 막히는 것은 최대의 罪이기 때문이다. 로스쿨에서는 그들은 잘 알지 못하는 것이라도 그것을 다른 사람들이 깨닫지 못하도록 하라고 가르친다. 또한 위협이라고 하는 정도 강력한 무기도 가르치고 있다. 최후로 로스쿨은 확실히 학생의 흥미범위의 폭을 좁게 하는데, 이것은 오로지 교육의 엄격함과 가혹한 경쟁이 원인이라고 말할 수 있다. 로스쿨에 들어갈 수 있는 학생은 수재의 명예가 높고, 고교에서도 대학에서도 수석을 차지하는 것이 예사인 자들이 많다. 그런데 로스쿨에 입학하여 처음의 중위의 성적에 당황한다. 언제나 자기보다 나은 우수한 자가 있고, 자기보다 한 시간 많이 공부하는 것이 귀찮지 않은 강요하는 노력이 있다.

로스쿨에 재학하는 사이에 학생은『점점 바보가 되어간다』라고 하는 라이커 교수의 지적은 조금 지나친 지는 모르겠다. 그러나 그들이 자신다운 생활을 희생하지 않으면 안되는 것은 확실하다. 자신의 인생의 길을 열어가려고 분투하는 한가운데 소설을 읽거나 첼로를 연습하거나 하는 것은 필요 없기 때문이다.

앞선 植山周一郞. 역. 辯護士社會アメリカの內幕. 30-32면. ダイヤモンド社.

3. 어떻게 배울 것인가.

A.Maxwell의 책 ‘어떻게 배울 것인가.’의 가장 앞쪽에 겸손을 배움의 정신이라는 장에서 아래와 같이 지적하고 있습니다.

가. 추락 이전에 자존심이 있었다

(1). 사람은 모두 역경을 겪는다. 어떤 사람들은 역경 속에서 겸손해진다. 반면 역경 때문에 고집스러워지는 사람들도 있다. 그들은 어딜 가든 그런 생각을 바꾸지 않는다. 그것이 비극일 수밖에 없는 이유는 고집스러운 사람이 뭔가를 배우기란 아주 힘들기 때문이다.

(2). 자존심이 인간에게 미칠 수 있는 부정적인 영향

에즈라 태프트 벤턴 Ezra Taft Benton (미국의 농부, 성직자, 정치가-옮긴이)은 이런 말을 했다. “자존심이 누가 옳은가 하는 것이라면 겸손은 무엇이 옳은가 하는 것이다.” 꽤 일리 있는 말이다. 자존심 때문에 사람들은 자신이 틀렸다는 걸 알 때도 스스로를 정당화하게 된다. 게다가 그건 시작에 불과하다. 자존심이 인간에게 미칠 수 있는 부정적인 영향을 한번 보자.

·비난: 자존심이 센 사람들은 직접 책임을 지는 대신 다른 사람들을 탓한다. 상황이 제대로 돌아가지 않을 때는 언제나 다른 사람이 잘못했다고 믿는다.

·부인: 이들은 객관적이고 현실적인 시각을 거부하고, 현실을 외면한다. 자존심이 센 사람이 한 회사의 대표라면 다른 사람들에게는 명백하게 보이는 문제들을 무시하는 편을 택할 것이다. 문제가 많은 가정의 자존심이 센 구성원은 자신과 다른 가족들의 행동을 합리화 할 것이다.

·닫힌 마음 : 열림 마음으로 새로운 생각을 기꺼이 받아들이는 대신 자존심이 센 사람들은 방어적으로 나오면서 새로운 생각에 반대한다. 그들은 “우리는 항상 이런 식으로 해왔어.”라고 말하면서 혁신이나 향상에 관심을 가지지 않는다.

·경직된 마음: 자존심이 센 사람들은 융통성을 발휘하기보다 경직된 자세를 고수한다. 그들은 “내 식대로 하지 않으면 난 빠질래.”라고 말한다. 과거의 유령들, 심지어 과거의 성공들까지 그들을 쫒아 다니면서 발목을 잡는다.

·불안: 자존심이 센 사람들은 자존감이 약하고 불안하기 때문에 자신을 과대평가하고 남들은 과소평가한다. 성공에 대한 공은 자신이 차지하고 비난은 다른 사람들에게 돌린다. 이런 사람들이 리더 자리에 앉게 되면, 팀의 사기를 진작하기보다 떨어뜨려서 인재들을 쫒아낸다.

·고립 : 자존심이 센 사람들은 다른 사람들과 친해지기보다 자신, 가족, 지역공동체, 고객들과 멀어지는 걸 깨닫게 된다. 그게 모두 남들 잘못이라고 생각하지만 사실은 다 본인 잘못이다.

위에 묘사된 유형들 중에서 당신에게 적용되는 게 있는가? 유감스럽게도 내가 초보 리더였을 때는, 배움의 정신을 가지려면 필요한 겸손이란 자질이 없었다. 사실 나는 겸손과는 거리가 먼 사람이었다. 나는 자존심이 세고 경쟁심도 치열했고, 항상 이기고 싶어 했다. 이겼을 때는 눈뜨고 볼 수 없을 정도로 꼴사납게 행동했다. 누군가를 이기면, 상대에게 내가 이겼다고 말했다. 그리고 그가 아는 모든 사람에게 내가 이겼다는 걸 알렸다. 그런 식으로 모든 사람의 신경에 거슬리게 행동했다. 거기다 더 나쁜 점은 나의 그런 면을 인식조차 못했다. 친구들이 내게 티셔츠 한 장을 선물하기 전까지는 내가 얼마나 구제불능이었는지 깨닫지 못했다. 티셔츠에 이런 문구가 찍혀 있었다. “네가 나만큼 대단하면 너도 겸손하기 힘들 걸.” 그 티셔츠를 내게 선물로 주면서 모두 웃었지만, 난 그게 그냥 주는 선물이 아니란 느낌이 왔다. 나는 나중에 그 선물을 준 친구들 중 하나에게 내가 정말 그 셔츠에 나오는 문구처럼 행동했는지 물었다. 그녀가 대답했다.

“그래, 그게 바로 너야. 하지만 우린 널 사랑해. 그리고 네가 바뀔 수 있다는 걸 알아.”

그러자 눈이 번쩍 뜨였다. 그녀의 다정한 말이 가슴으로 들어와 내 잘못을 깨닫게 됐다. 그래서 난 전문가인양 잘난 척하던 태도를 버리고 겸손하게 배우는 사람이 되겠다고 결심했다.

그 결정을 실천하기까지 2,3년이란 오랜 시간이 걸렸다. 거만한 사람들이 하루아침에 겸손해지진 않는다. 하지만 그게 내 변화의 시작이자, 배울 수 있게 겸손해지려는 마음을 품게 된 계기가 됐다. 난 아직도 자신만만하지만, 그 자신감이 배우고자 하는 마음을 막지 않도록 매일 노력하고 있다.

당신은 이미 배우려는 자세를 갖춘 겸손한 사람일지도 모른다. 그렇다면 그건 참 잘된 일이다. 하지만 그렇지 않다 해도 희소식이 있다. 당신도 변할 수 있다. 내가 변했다면, 당신도 할 수 있다. 당신이 어느 정도 겸손 한지 잘 모르겠다면(친구들이 당신에게 그 티셔츠를 주지 않았다면) 아마 이게 도움이 될지도 모르겠다. 대학 교수이자 산타클라라 대항의 미쿨라 응용윤리학 센터의 이사인 커크 핸스 Kirk Hanson 그가 가르치기 힘든 리더들에게는 볼 수 있는 특징을 열거한 목록을 제시했다. 그는 이 특징들이 종종 리더들의 아킬레스건이 된다고 말한다. 나는 이런 특징들이 배우려는 마음이 없는 사람들에게 모두 해당된다고 믿는다.

(3).당신이 자문할 수 있는 질문

그가 제시한 특징들을 내가 조금 바꿔서 당신이 자문할 수 있는 질문으로 만들어 봤다.

·당신은 자신이 다 안다고 믿는 편입니까?

·당신이 대장이 돼야 한다고 생각하는 편입니까?

·당신은 가끔 규칙을 따르지 않아도 된다고 생각하는 편입니까?

·당신은 실패하지 않아야 한다고 믿습니까?

당신은 당신 혼자 일을 다 한다고 믿는 편입니까?

·당신은 당신보다 재능이 부족하거나 지위가 낮은 사람보다 자신이 훨씬 더 나은 사람이라고 믿습니까?

·당신은 조직만큼, 혹은 조직보다 당신이 훨씬 더 중요하다고 생각합니까?

이 질문들에 ‘그렇다’라고 대답하는 경우가 많다면, 배우려는 마음은 없는 것 같다. 그렇다고 낙담해선 안 된다. 출발이 순조롭지 않더라도 걱정하지 말라. 당신은 변할 수 있다. 기억하라. 인생에서 가장 중요한 것은 시작이 아니라 끝이다.

나. 겸손하기 때문에 최고가 된다.-세상에는 이기는 것보다 더 중요한 것-

(1). 재능이 많은 사람들은 종종 아주 대단한 능력을 선보이지만, 가장 뛰어난 고수들(최고 중의 최고)은 배우고자 하는 마음을 지녔기 때문에 정상에 올랐다. 나는 이 점을 최근에 내 영웅들 중 하나인 존 우든 John Wooden의 초창기 일화를 읽고 다시 깨달았다. 전직 UCLA 농구 감독인 존 우든은 전설적인 존재다. 그는 농구계에서 상이란 상은 다 휩쓸었고, 받을 수 있는 찬사란 찬사는 다 받았다. 농구 명예의 전당에 선수로도 감독으로도 헌액된 건 그가 처음이었다.

우든은 어려서부터 재능이 뛰어났는데, 사실 너무 뛰어난 나머지 교만해져서 누구의 말도 듣지 않게 됐다. 성장하는 내내 그는 항상 팀 최고의 선수였고, 고등학교 때는 팀 주장으로 주 대회에서 팀을 3번이나 우승으로 이끌었다. 하지만 다행스럽게도 일찍 교훈을 깨우치게 돼서 겸손한 성품을 키울 수 있게 됐다. 다음은 우든이 들려준 이야기이다.

(2). 유니폼을 깜박 잊어버리고 안 가져 왔는데 오후에 농구 시합이 있었어요. 그런데 경기에 맞춰 우리 농장까지 1마일이나 뛰어가서 유니폼을 가져오고 싶진 않더군요. 게다가 난 우리 팀 최고의 선수였으니까 감독이 날 벤치에 앉혀 둘 거라곤 생각도 못했조.

제 생각이 틀렸어요.

유니폼 없이는 경기에 나갈 수 없다는 게 분명해졌을 때, 우리 팀 선수를 시켜서 유니폼을 가져다 달라고 했어요. 어쨌든, 나는 스타였으니까. 그렇죠? 후보 선수에게 부탁 좀 한다고 안 될 것 없잖아요? 내가 그런 건방을 떨었으니 나 빼고 게임이 시작된 것도 당연했조. 새 진용으로는 도저히 상대편을 이길 수 없다는 게 분명했기 때문에 난 감독님을 설득해서 경기에 나가려고 했어요. 그때 감독님이 아주 간단하게 말했죠. “존, 세상에는 이기는 것보다 더 중요한 것들도 있단다.”

이기는 것보다 더 중요한 것들이 있다고? 열세 살 먹은 소년에게 그 말을 납득시킬 수 있는 감독들은 많지 않죠. 하지만 우울하게 벤치에 앉아 우리 팀이 계속 지는 걸 보고 있는 동안, 어쩌면 워리너 감독님의 말이 맞을지 모른다는 걸 깨닫기 시작했어요. 내가 좀 더 겸손해져야 한다는 말이 맞았던 거죠. 나는 성장하면서 그 경험을 잊지 않았고, 그 진가를 이해하게 됐죠. 그날 내가 책임감과 겸손이란 삶의 교훈을 배운 대가로 우리 팀은 전반전에 졌죠. 후반전이 시작됐을 때, 감독님이 날 뛰게 해줬어요.

(3). 열세 살 먹은 소년이었을 때, 존 우든은 커크 핸슨 박사가 말한 거만한 리더가 지닌 특징을 다 가지고 있었다. 그는 자신이 다른 선수들보다 낫다고 생각했고, 다른 선수들처럼 규칙에 따를 필요가 없다고 생각했고, 그 없이는 팀이 제대로 돌아갈 수 없다고 생각했고, 그 자신이 바로 팀이라고 생각했다. 다행히 그에게는 세상에 이기는 것보다 중요한 것들, 예를 들면 배움과 같은 것이 있다고 가르쳐 준 감독이 있었다. 그로서는 다행스럽게도 그 교훈을 아주 일찍 배운 것이다.

나는 그게 그를 그토록 위대한 선수로 만든 비결 중 하나라고 믿는다. 겸손에 대한 교훈이 존 우든의 삶과 코칭에 영향을 미쳐서 평생 배우는 자세를 잃지 않게 해줬다. 배우려는 마음 덕분에 그는 많은 감독들이 꺼리는 질문들을 던졌다. 그런 자세 덕분에 다른 사람들은 하기 싫어하는 변화를 이뤄 냈다. 그래서 다른 사람들이 대강 무시하고 은근슬쩍 넘어가려고 하는 가치를 고수할 수 있었다. 그것 덕분에 그는 강해져서 우아하게 승리 할 수 있었다. 그런 모습을 보이는 이는 극히 드물다. 바로 그렇기 때문에 그는 선수들에게 선수권 대회에서 우승한 전적이 아니라 삶에서 중요한 가치들을 최선을 다해 가르친 감독으로 기억되길 바라는 것이다.

4 천년의 지혜

가. 중국 시경에 겸손하면 이득을 가져오고, 오만하면 손해를 초래한다(겸초익 만초손)말을 기억하고 있습니다. 묘하게  ‘천년의 지혜’의 가장 앞쪽에 겸양을 들고 있었습니다.

구체적으로 중국 역사상의 인물을 비교하면서 실증적으로 겸손하여야 한다는 주장의 근거를 밝히고 있습니다.

조직에서 리더는 대부분 높은 자리에 앉아 권력을 휘두른다. 시간이 지날수록 자만심에 도취된 나머지 일을 처리할 때 ‘횡포’를 부리는가하면 다른 사람을 얕잡아 보며 ‘거드름’을 떨기 일쑤다. 아랫사람은 리더 본인이 아니라 그 ‘자리’가 가진 힘이 무서워서 감히 대들지 못한다. 상사라고 해도 별 수 없다. 리더가 인격적으로 문제가 있다고 해도 업무능력이 뛰어나다고 판단되면 제멋대로 날뛰도록 ‘방임’하기 때문이다. 하지만 리더로서 이러한 성격은 자신의 성장과 발전에 불리하게 적용한다. 요컨대 자신의 앞길에 보이지 않는 ‘지뢰’를 심어놓는 것과 다름없다. 겸손할 줄 모르는 잘못된 인품은 대인관계를 망치는 것은 물론, 중요한 순간에 다른 사람으로부터 외면 받을 수 있다. 심한 경우, 아랫사람으로부터 진정한 의미의 존중과 신뢰도 받을 수 없다.

중국의 여러 고대 성현은 ‘겸손함’의 미덕을 여러 번 강조했는데, 특히 리더일수록 몸을 낮춰야 지금 앉은 자리가 저절로 높아진다고 지적했다. 제갈량은 <장계>에서 ‘오만하지 않아야 비로소 다른 사람을 제압할 수 있고, 교만하지 않아야 위엄을 세울 수 있다’며 장수들에게 겸손함을 갖추라고 요구하기도 했다.

나. 명나라 일등공신이 된 서달의 처세술

명나라의 유명한 군사가인 서달은 개국황제인 주원장과 어릴 때부터 형님, 아우하며 허물없이 지낸 ‘절친’이었다. 모든 것이 변변치 않던 시절, 콩 한쪽도 나눠먹을 만큼 돈독한 사이를 자랑하던 두 사람은 명나라를 건국하는 과정에서 특유의 ‘호흡’을 보여줬다. 특히 개국과정에서 서달은 천하 곳곳을 누비며 원나라의 잔존세력을 몰아내고 명나라의 세력을 확대하는 데 지대한 공로를 세웠다. 개국공신이라는 높은 자리에 오른 서달이었지만 황제 주원장은 물론 아랫사람에게도 한결같이 몸을 낮추며 겸손한 태도를 잃지 않았다.

중국 만리장성의 동쪽 끝에 있는 산해관은 명나라 주원장때 건립되었고, 그 책임자가 서달이라고 알려져 있습니다.

명나라 초년, 원나라의 잔여세력이 세운 북원 정권이 사막에 자리 잡으며 명나라의 북부 변경 지역을 위협했다. 이러한 난국을 타개하기 위해 서달은 거의 매년 봄에 황명에 따라 원정길에 올랐다가 늦은 가을을 보내고 나서야 겨우 남경으로 돌아오곤 했다. 원정길에 오를 때마다. 주원장은 사기 진작 차원에서 서달에게 휴가를 주며 연회를 베풀어 주었다. 연회 자리에서 두 사람은 신분이나 격식을 버리고 허심탄회하게 이야기를 나누었다. 주원장이 서달을 ‘서형’이라고 부를 만큼 편하게 대했던 것과는 대조적으로, 서달은 단 한 순간도 신하로서의 자세를 잃지 않았다. 주원장을 언제나 ‘황상’이라고 부르는 것은 물론 오히려 이전보다 더욱 조심하고 공손하게 대했다. 상황이 그러하다 보니 원정길에서 개선할 때마다, 서달은 가장 먼저 군대를 통솔하는 인장을 주원장에게 바치곤 했다.

한번은 주원장이 서달의 공로를 치하하는 뜻에서 상을 내리고 싶다며 정중한 어조로 입을 열었다.

“서형께서 나라를 위해 얼마나 많은 피땀을 흘렸는지 짐이 어찌 모르겠소? 큰 공을 세우고도 아직까지 몸 하나 편히 뉘일 곳이 없는 서형을 위해 짐이 오왕이라고 불리던 시절에 사용하던 관저를 내드리리다. 그곳에서 편히 여생을 보내시오”

“황상께서 묵으시던 거처에 일개 신하에 불과한 소인이 어찌 발을 들여놓을 수 있겠습니까?”

주원장의 거듭되는 권유에도 서달은 정중하게 거절했다. 상을 내리겠다는 마음을 접지 못한 주원장이 어느 날 술 한잔 하자며 서달을 불러들인 뒤 인사불성이 되도록 독한 술을 연거푸 권했다. 주원장은 사람을 눕히라고 명했다. 술에서 깨어난 서달은 자신이 드러누워 있는 곳을 확인하고는 식은 땀을 뻘뻘 흘리기 시작했다. 급기야 침상을 박차고 문 밖으로 달려 나가 무릎을 꿇은 뒤 주원장에게 자신의 죄를 고백하며 용서를 구했다. 그러한 모습에 주원장은 무척 흡족해했다. 그런 뒤 죽어도 지금의 관저를 떠나지 않겠다는 서달을 위해 주원장은 자신이 사용했던 옛 관저 앞에 새로운 관저를 지었다. 이것만으로도 성이 차지 않았는지 서달의 공로를 치하하는 뜻에서 관저 앞 패방에 새길 ‘대공’이라는 친필 현판을 내리기도 했다.

위의 에피소드를 통해 겸손함을 잃지 않은 서달의 모습을 상상해보자. 자신이 모시는 황제를 하늘처럼 받드는 것이야 어찌 보면 지극히 당연한 일일 것이다. 하지만 자신보다 낮은 사람에게도 한결같이 겸손한 자세를 유지하며 자신의 공로를 내세우지 않는 다는 것은 누구나 할 수 있는 일이 아니다.

명사에 따르면 서달은 군대에서도 대장군이라며 거들먹거리기는커녕 오히려 일반 병사들과 동고동락하면 신임을 받았다고 한다. 조정에 머무를 때도 학식을 갖춘 유생을 초대해 배움을 구하는 것은 물론, 어느 누구와도 허물없이 잘 어울렸다고 한다.

이처럼 겸손한 성격의 서달은 많은 사람으로부터 존경받았을 뿐만 아니라 주원장에게도 확실한 눈도장을 받았다. 서달이 오래도록 주원장으로부터 중용을 받을 수 있었던 것은 개인적인 친분이나 전쟁터에서 세운 공로 덕분이기도 하지만, 높은 자리에서도 몸을 낮출 줄 알았던 남다른 성품 역시 한몫 단단히 했다고 할 수 있다. 훗날 중병에 걸린 서달이 세상을 하직하자, 주원장은 손수 장례를 치르겠다며 모든 정무를 일체 중단했다. 비통함 마음에 주원장은 서달을 중산왕으로 봉한 뒤 그 후손에게 왕의 직위를 내렸다. 또한 서달을 위해 묘비에 새겨질 친필 비분을 하사하는가 하면 태묘에 함께 모시도록 했다. 그 결과, 명나라의 공신묘에 서달의 초상화가 가장 먼저 우리를 반겨주고 있다.

하지만 서달의 죽음을 놓고 주원장에게 책임을 물어야 한다는 주장도 존재한다. 병에 걸린 서달을 위해 ‘삶은 거위고기’를 손수 내릴 정도로 주원장의 ‘신하 사랑’은 유별났다. 그런 행동을 놓고 어찌 ‘죽음’을 내렸다고 할 수 있으랴? 그러나 몸져누운 원로대신을 살뜰하게 챙긴 행동 자체는 비난 받을 것이 못 되지만, 당시 상황을 자세히 살펴보면 이야기가 달라진다.

개국황제였던 주원장은 황권을 굳게 다지기 위해 밤낮 할 것 없이 열심히 정사를 돌봤다. 그러면서도 주변인을 무척 경계했는데, 특히 개국공신을 상당히 못 미더워했다. 그러던 중, 서달이 등창이라는 병에 걸리자 주원장은 내심 쾌재를 불렀다. 등에 커다란 종기가 난 병자에게는 기름진 고기가 치명적이라는  의원의 말에 주원장은 사람을 시켜 서달에게 살이 통통하게 오른 거위고기를 내렸다. 황궁에서 보낸 음식을 보며 서달은 식은 땀을 줄줄 흘렀다. 음식을 먹자니 몸에 해로울 것이 뻔하고, 그렇다고 안 먹자니 주원장의 의심을 사 쥐도 새도 모르게 목이 달아날 수 있기 때문이었다. 결국 서달은 사신이 보는 앞에서 눈물을 펑펑 쏟아내며 그릇에 담긴 음식을 깨끗이 비웠다. 이 일이 있은 지 며칠 지나지 않아 서달은 결국 세상을 등지고 말았다.

그러나 전문가의 고증에 따르면 이는 그저 민간전설에 불과한데다, 청나라 이후에 본격적으로 퍼지기 시작했다고 한다. 게다가 <明史>에서 서달에 대한 주원장의 남다른 신뢰와 애정을 발견할 수 있다.

“명을 받으면 군말 없이 전쟁터로 달려가고, 개선한 뒤에도 함부로 교만하게 굴지 않는다, 여색을 탐하지도 않고 재물을 탐하지도 않으니, 강직하고 대쪽 같은 성정을 지녔도다. 한 치의 오점도 남기지 않고 해와 달처럼 눈부시게 평생을 살아온 사람은 오로지 서달 장군 한 명뿐이노라”

주원장처럼 뛰어난 재주를 지녔지만, 의심이 깊은 인물을 보필하려면 ‘자리 보전’을 위해 겸손할 수밖에 없다고 주장할지도 모르겠다. 하지만 서달의 인생을 차분히 살펴보면 위아래 구분하지 않고 한결 같이 겸손함을 유지했다는 사실을 확인할 수 있다. 이는 일시적인 ‘눈속임’이 아니라 서달이 평생에 걸쳐 ‘좌우명’으로 삼고 적극적으로 실천한 ‘생존술’이었다. 이를 통해 서달은 윗사람의 신뢰와 아랫사람의 존경을 한 몸에 받을 수 있었다.

다. 다른 길을 걸은 유비와 관우의 성적표

(1). 유비

재주와 지혜만 놓고 중국 역대 개국군주를 비교해봤을 때, 유비는 최하위권에 그치지만 비천한 출신이라는 점에서는 최상위권을 달린다. 동한 말년, 사방에서 영웅이라고 자처하는 잠룡이 쏟아지던 난세에 유비는 월등한 성적을 자랑하며 조조, 손권과 함께 중국 대륙을 나눠 가졌다. 별 볼 일 없는 세력을 가진 유비가 어떻게 천하의 영웅으로 불릴 수 있었을까?

‘유비의 강산은 울어서 얻은 것’이라는 중국 속담이 있다. 속담이라고 하지만 상당히 일리 있는 이야기다. 유비는 겸손함을 잘 이용할 줄 알았던 처세의 달인이었기 때문이다.

삼국시대에 ‘데뷔’할 당시 유비가 처한 정치적 환경은 아무리 좋게 보려 해도 풀 한 포기 나지 않는 황무지나 다름없었다. 반면 훗날 유비와 어깨를 나란히 한 조조와 원소의 상황은 이와는 전혀 딴판이었다. 허창에서 자리를 잡은 조조는 ‘천자를 옆에 끼고 제후를 호령’하며 정치가로서 최고의 전성기를 구가하고 있었다. 하북의 원소 역시 ‘4대에 걸쳐 삼공을 세명이나 배출한 가문’출신이라는 간판을 내걸고 4주에서 맹위를 떨쳤다. 동오의 손씨 부자 역시 이에 질세라 강동 땅을 호령하며 천하제패를 꿈꿨다. 세간의 주목을 받으며 위풍당당하게 나선 이들과 달리 유비는 관우, 장비, 조운 몇몇 장수를 비롯한 소수의 병력만 보유한 상태였다. 한때 수천 명에 불과한 병사를 거느린 유비가 조조, 손권과 나란히 경쟁력을 유지하며 촉나라를 세우고 황제의 자리에 오를 수 있었던 비결은 무엇이었을까? 유비라는 존재가 지닌 인격적 매력이 하나의 원인이라고 생각한다. 유비는 겸손하고 온화한 자신의 성격을 적재적소에 활용해 서서, 제갈량 등과 같은 뛰어난 인재를 얻을 수 있었다.

서서와 제갈량으로부터 보좌를 받기 전, 유비는 그야말로 만신창이였다. 승리는커녕 연패만 기록해서 정치적으로도 입지가 무척 좁아진 상태였다. 우여곡절 끝에 유비는 서서를 손에 넣었다. 그의 군사적 재능을 깨달은 유비가 무릎을 꿇고 자신을 도와달라며 서서에게 간곡히 청했다. 그 모습에 감동한 서서는 유비를 전심전력으로 보필했지만 아쉽게도 얼마 지나지 않아 조조가 서서의 어머니를 붙잡은 뒤 필적을 날조해 가짜 편지를 보냈다. 노모의 서신을 받아본 서서는 피를 토하는 심정으로 유비에게 속세를 초탈한 경지에 올랐다고 평가받는 와룡 선생 제갈량을 천거했다. 다른 사람의 권고나 충고를 흔쾌히 받아들일 줄 알았던 유비는 직접 형제를 이끌고 삼고초려 했다. 지극히 겸손한 자세로 한결같이 자신을 대하는 유비의 모습에 천하의 제갈량 역시 크게 감동하여 유비를 보필하겠노라 약조했다.

(2).관우

일반적으로 중국에서 공자를 文聖, 關羽를 武聖이라 부르고, 문무에서 존경받는 양대 인물로 알고 있었는데, 이 책의 저자의 관점에서 보니 관우장군이 겸손과는 거리가 멀었던 같습니다.

이와 달리 유비가 거느린 장수 중에서 가장 큰 영향력을 지닌 관우는 오랫동안 유비를 따라다녔지만 겸손함이라는 지혜를 깨닫지 못했다. 병사를 이끌고 촉 땅을 공격하게 된 유비가 관우에게 전략적 요충지인 형주를 사수하라는 명령을 내렸다. 누구의 도움도 없이 자신의 능력을 마음껏 뽐낼 수 있는 기회이자, 삶의 목표를 이루는 데 가장 중요한 임무였다. 하지만 특유의 오만함 탓에 관우는 소중한 목숨을 읽었을 뿐만 아니라 유비의 대사를 그르치고 말았다.

<삼국지, 관우전>에 따르면, 관우가 형주에 주둔하고 있을 무렵 형주를 호시탐탐 노리던 손권이 사람을 시켜 관우의 딸을 며느리로 맞이하고 싶다는 뜻을 넌지시 전했다. 예로부터 관계를 강화하는 데 혼사만큼 든든한 결속도 없다. 하지만 관우는 손권의 뜻을 받아들이기는커녕 오히려 사신을 욕보이며 자신의 뜻을 전했다.

“호랑이의 딸을 어찌 개의 자식에게 시집보낸단 말인가?”

이 말을 들은 손권은 크게 분노했다. 설상가상으로 관우의 수하인 남군태수 미방, 장순 부사인 등의 장수가 ‘자신을 함부로 대하는 관우에게 평소 서운한 마음을 품고 있었다’는 설명도 등장한다. 이 이야기를 통해 평소 관우가 아랫사람을 얼마나 홀대했는지 쉽게 짐작할 수 있다.

결과적으로 손권과 유비 연합은 관우의 오만함 탓에 균열되었고 급기야 손권은 형주를 기습하기 위해 병력을 파견했다. 전투에서 미방, 부사인 등이 자신을 물심양면으로 돕지 않자 관우는 이들을 달래기는커녕 오히려 엄한 벌로 다스리겠노라 꾸짖었다. 그 말을 들은 미방과 부사인이 손권에게 투항하면서 관우군은 전멸했을 뿐만 아니라 관우 역시 궁지에 몰려 유명을 다리하고 말았다.

라. 겸손함은 다른 사람을 존중하는 태도로서, 다른 사람의 존중과 협력을 구하는 것이 궁극적인 목적이다. 위의 사례에서 알 수 있듯 윗사람에 대한 겸손함은 신뢰와 맞바꿀 수 있다. 또한 겸손한 태도는 아랫사람의 존경과 사랑을 받을 수 있는 바탕이 된다. 그러므로 리더라면 반드시 자신의 몸을 낮추고 함부로 자신을 내세워서는 안 된다. 이와 함께 상대를 예의 바르게 그리고 겸손하게 대한다면 자연스레 상대로부터 존중받을 수 있다. 다른 사람으로부터 존중을 받는다는 것은, 다시 말해서 성공을 위한 소중한 자원을 확보한 것이라 하겠다.

<도덕경>에서는 ‘강과 하천이 백곡의 왕이 될 수 있는 것은 아래를 잘 다스렸기 때문이다.’라고 주장한다. 그러므로 리더라는 자리에 올랐어도 겸손함으로 다른 사람을 품을 줄 아는 아량은 성공을 위한 소중한 밑거름이다. 성공을 향해 나아가며 승승장구하고 싶은 리더라면 자신의 자리를 남보다 더 낮은 곳에 둘 줄 아는 지혜와 마음 씀씀이를 지녀야 한다. 다른 사람에 대한 존중을 통해 자신에 대한 상대의 호감과 사랑을 쟁취하는 것이다. 이는 사람으로서 마땅히 갖춰야 할 태도이자 수행, 한발 더 나아가 소중한 삶의 지혜라 할 수 있다.

5. 끝으로

생명이 충실한 사람은 아름답다. 생명이 시든 사람은 아름답다고는 할 수 없다.

적극적으로 힘차게 살아가는 것이 필요하다. 인생은 소극적으로 사는 것이 아니며 적극적으로 살아야 하는 것이다. 잘된 이삭은 고개를 숙인다. 이깔나무는 성장하면 성장할수록 꿋꿋이 하늘을 향해서 뻗치고 결코 굽히지 않는다.

잘 여문 벼이삭이 고개를 숙이는 것은 아름답지만, 修養되지 못한 사람이 머리를 숙이고 있는 모양은 보기 좋은 것이 못된다.

謙遜은 美德이지만 無能은 미덕이 아니다. 의지가 약한 것은 마땅치 않다. 전진하며 멈추지 않는 힘이 있어야 한다.

마음이 약한 善人은 안타깝다.

하지만 언제까지나 경쟁하는 마음으로 무장하여 살아갈 수는 없을 것입니다.

老子의 도덕경(제76장 戒强)에도 아래와 같은 지적이 있습니다.

사람은 태어날 때는 부드러우며 죽을 때는 딱딱하게 된다. 초목도 갓 자랄 때는 부드러우나 시들어 죽을 때는 딱닥하게 된다. 그러므로 억세고 굵은 것은 죽음의 무리요, 부드러운 것은 삶의 무리이다. 무력이 강하면 결국 이기지 못하고, 나무도 억세면 결국은 잘리고 만다. 강하고 큰 것은 결국 밑에 갈리기 마련이고 유연한 것이 결국에는 위로 오르게 마련이다